Jordkuletraverne: Tropiske opplevelser i Cairns

Vi kom til Cairns nordøst i Australia sent torsdag ettermiddag, og uten å ha planlagt noen aktiviteter på forhånd, hadde vi alle muligheter åpne. Vi hadde bestilt to netter på hotell for å ha et utgangspunkt, men siden det viste seg å være et såpass flott hotell, bestilte vi likegodt de tre siste nettene også på det samme hotellet.

Vi liker luksus, og har blitt godt vant på denne turen :)

Utsikten fra terrassen

Inngangen til hotellet

Vi bestemte oss for å ta en hvile/planleggingsdag på fredag. Vi gikk en liten tur i Cairns, før vi havnet i hver vår deilige supersolseng ved bassenget på hotellet. Det var svært så behagelig å ikke gjøre noe spesielt, men det var også veldig uvant og vi ble fort rastløse. Vi bare måtte innom et reisebyrå for lokale aktiviteter, hvor vi fikk booket tur med to dagsturer, en til Great Barrier Reef og en til regnskogen og krokodilleparken.

Lagunen i Cairns - deilig avkjølende badebasseng ved havnepromenaden

Renates personlige pool-boy og solkremsmører :)

Neste dag var vi klar for en tur til revet. Med avgang kl 10:00 lørdag morgen fikk vi en rolig start på dagen og vi gikk til fergeterminalen i solskinn og 27 grader. Fergen, en katamaran, tok oss med på en 1,5 timers tur fra Cairns til revet. Det sjøet godt denne dagen og nær 50 % av alle kineserne som var med, kastet opp i papirposene rundt oss, som om det skulle være kinesisk mesterskap i sjøsjuke. De ble liggende rundt inne i båten, selv om de ble anbefalt å gå ut i frisk luft. De ble ikke mindre grønne i trynet av den grunn…

Katamaranen vi seilte til revet med - foreløpig på rolig hav

Havnen i Cairns

Cairns by - en tropisk og varm turistby med 128 000 innbyggere

Vi la til ved en permanent flytebrygge med eget underwater theatre med utsikt utover revet og dyrelivet. Ute ved revet var vannet mye roligere, siden revet stoppet bølgene. Vi fikk vært med på to turer med en semi submersible båt, en krysning mellom en båt med glassvindu og ubåt hvor vi fikk utsikt over enda større del av revet.

Bryggen som båten lå ved

Ubåten

På ubåt-tur

Masse fisker sett fra underwater theater

Det var flest fisk av denne typen - Yellow Tailed Fusilier

Great Barrier Reef

Orkesterplassen gikk nok engang til Kenneth, som igjen tok på seg svømmeføtter og dykkemaske, for å snorkle rundt på egenhånd. For Renate var det altfor mye fisk til at hun turte å teste ut svømmeføttene. Det krydde av fisk i alle farger og størrelser opp til 1 meter, og mange av de var svært så nysgjerrige. Arrangøren drev med litt juks, siden de fôret området slik at fisken skulle forbli rundt bryggen, men det gav oss valuta for pengene. Men, snorklingen på Fiji var en del bedre enn Great Barrier Reef, med klarere vann, mindre menneskelig inngripen (søppel, fôring, turister, flytebrygger) og mer spektakulære korallrev. Vi var uansett fornøyde med turen, spesielt siden vi fikk turen for halv pris (det er dyrt i Australia!)

Holder inn magen...

Livvaktene ser etter oss. Og haier.

Livvaktene kastet fiskemat på de som snorklet, og da så det brått slik ut!

Etter en middag på bryggepromenaden dro vi tilbake til hotellet, da Renate nesten ble like blek som de sjøsjuke kineserne. Hvor er kameraet?? Begge tenkte umiddelbart på restauranten vi satt på, og Kenneth tok på seg løpeskoene og beinet av gårde. Heldigvis lå kameraet under en pute der vi satt tidligere, og Renate var svært lettet når hun så Kenneth nede på gata med kamera i hendene. Kameraet i seg selv var det ikke så farlig med, men det var verre med alle bildene vi ikke hadde fått lagt inn på pcen, blant annet pytonslangebildene i Alice Springs og Great Barrier Reef. Vi nærmer oss forresten 5000 bilder på denne turen…

Ett av de 5000 bildene vi har tatt...

Neste dag skulle vi på nok en dagstur, og vi måtte tidlig opp. Vi ble hentet på hotellet kl. 07.20, og kjørt til Freshwater togstasjon. Herfra skulle vi være med Kuranda Scenic Railway, en historisk togrute som ble ferdigstilt i 1891. Ruten gikk gjennom tett regnskog, med svak stigning oppover fjellene. Underveis kjørte vi gjennom 15 tunneler. Toget var gammeldags, med benker og klassisk innredning. Toget snek seg sakte oppover fjellene, og utsikten var upåklagelig. Vi stoppet en gang underveis ved Barron Falls, et flott fossefall på hele 265 meter. Det var ikke så mye vannføring som vi har sett på bilder, men det var likevel et flott syn.

Cairns ligger rett bak fjellet

Barron Falls

265 meters fossefall

Etter 1,5 times togtur var vi fremme i Kuranda by. Vi visste ikke mye om byen på forhånd, men vi skjønte fort at dette var en liten landsby for turister. Det var en stille og rolig by med masse souvenirbutikker, restauranter og små dyreparker. Vi trodde egentlig det var en by med aboriginere, men de så vi ikke noe til. Vi gikk en tur rundt i byen, før vi satt oss ned for å nyte litt kald drikke.

Kuranda togstasjon i gammel stil

Fra Kuranda tok vi gondolbanen, Kuranda Skyrail. Dette er en gondolbane som kjører tett over regnskogen. Vi var ganske nærme tretoppene, men vi var likevel høyt over bakken, da trærne i regnskogen er høye. Gondolturen var ganske lang, den tok rundt 40 minutter, så vi fikk god tid til å nyte utsikten.

Siste stopp på dagsturen var Hartley’s Crocodile Adventure. En park ute i skogen med krokodiller og andre australske dyr. Her var vi med på flere ulike aktiviteter. Først var vi med på en guidet tur til et område de hadde masse inngjerdede krokodiller. Det var så mange at de krabba over hverandre. Her fikk vi også klappe en krokodille. Så tøffe som vi er blitt nå, ville vi selvfølgelig prøve på det.

Renate klapper en liten hissig krokodille

Neste stopp var slangeshow. Her fikk vi se en av Australias mest giftige slanger, the black snake, som er brun... Vi lærte nok en gang hva man skal gjøre hvis en blir bitt, så det har vi nå full kontroll på. Australia har 10 av verdens 15 mest giftige slanger, så det er jo greit å vite. En stakkars dame ble plukket ut til å holde en pytonslange. Vi synes hun var unødvendig pysete, for vi visste jo at det ikke var noe farlig J

The black snake

Så var det ut på en liten båttur. I parken var det en lagune hvor krokodillene svømte fritt rundt. Båten vi satt i hadde tykke vinduer og nettinggitter rundt hele, og vi skulle ut å mate krokodillene. Krokodillene er gode til å gjemme seg, og kan holde pusten i inntil tre timer under vann, så du ser ingen bobler i vannet. Heller ingen bevegelse i vannet, før de spretter opp av vannet. Plutselig dukket de opp rett ved båten uten noen som helst advarsel. Du tuller ikke med disse dyra!! Vi stoppet for å mate et par krokodiller. Maten hang på en stang høyt over vannet, men krokodillene hopper høyt, og for et gap de har! Det var litt av en lyd som kom når gapet lukket seg.

Båten vi putret rundt krokodilledammen med

Ser du noen krokodille her?

Eller her?

Neste show var et “Crocodile Attack Show”. Her var det en krokodille og en vokter som lekte litt. Vi fikk se hvordan en krokodille reagerte når han fikk tak i et bytte. Når krokodillen fikk byttet i gapet, rullet han rundt i vannet for å være sikker på at byttet skulle dø, “the death roll”. Kommer du inn i det gapet der, har du ingen sjans, det er helt sikkert… Vokteren holdt også en kylling med bare henda, og matet krokodillen. Ikke helt ufarlig underholdning for vokterens del.

Etter dette tok vi en tur bort til kenguruene og wallabyene. Det var foringstid, og vi fikk lov til å mate de og klappe de. Det var kult å være så nærme, og de er skikkelig søte. VI har jo vært så heldige å se wallabyer ute i villmarken også, men da var de mye mer sky, og det var ikke mulig å komme seg i nærheten av de.

Kenneth prøver å bli en del av gjengen

Dagens siste show var mating av koalabjørner. Det var en kort prosess, hvor fem visne grener med eukalyptus ble byttet ut med fem ferske grener med eukalyptus. Koalabjørnene er rimelig dovne dyr, og løfta ikke et eneste øyelokk under foringa. De kan sove i inntil 20 timer i døgnet, og grunnen er at de bruker så mye energi på å fordøye eukalyptusen, som er det eneste de spiser. Vi fikk dermed bekreftet at det kun er en myte at koalaen blir ruset av å spise bladene. Den yngste koalaen var usedvanlig ivrig, og han var den heldige som ble plukket ut for litt kos. Mens vokteren holdt bjørnen fikk vi kose litt med den, og den var akkurat like myk og god som den ser ut som. Kenneth spurte om vi kunne ta den med hjem, men det fikk vi ikke lov til L

Siste dagen tillot vi oss nok en rolig dag. Vi gikk oss en tur langs havnepromenaden, og dyppet bena i lagunen de har ved havet. Gradestokken viste hele 31 grader. Vi har ikke vært skjemt bort med varme på denne turen, så vi nøt varmen. Ettermiddagen tilbrakte vi i sola ved bassenget på hotellet, før vi fikk oss en middag. Kvelden brukte vi på å pakke sekkene våre nok en gang, denne gang for nest siste gang…